Дочка-студентка домой возвращалась.
В поезде весело: смех, разговор.
Девочку мать на платформе встречала,
Вдаль устремляя задумчивый взор.
Многие, мимо идя, замирали
И отворачивали лицо:
Страшные шрамы её замечали,
Рот, изуродованный рубцом.
Женщина, видно, привычку имела
К взглядам подобным и просто ждала.
Поезд подъехал. Толпа загудела.
Мать сквозь стекло свою дочку нашла.
Девочка к выходу. Рядом подружка.
Вдруг та подружка поморщила нос,
Будто бы ей неприятно и душно.
«Что там за чудо?» – нескромный вопрос.
«Вот так уродина, – шепчет подруга, –
Встретишь такое – уже не уснёшь.
Что-то на нас смотрит эта старуха?..
Ну, побежали! Ты что отстаёшь?»
Дочь устыдилась. Дочь отвернулась.
Дочери стало неловко за мать.
Это от многих не ускользнуло.
Бывший сосед сразу смог всё понять.
Он из вагона переднего вышел,
Девушку эту узнал, проходя,
Смех от подружки её он услышал,
Краешком глаза за этим следя.
С болью на бедную мать посмотрел он
И, не имея терпеть больше сил,
К девушке этой направился смело.
Твёрдой рукой её остановил.
«Дочка, послушай, – сказал ей мужчина, –
Ты ли не знаешь уродину ту?!
Ты ли тех шрамов не знаешь причину?
Так расскажу к твоему я стыду.
Я был свидетелем, жил по-соседству.
Знаю и мать твою, знаю отца.
Мать была просто красавицей с детства
И оставалась бы ей до конца.
Если беда бы в ваш дом не ворвалась.
Вспыхнул пожар, не щадя всё вокруг.
Ты же малюткой в кроватке осталась.
Муж на работе. У мамы испуг.
С кухни наверх устремилось всё пламя.
Мать побежала скорее к тебе!
Крепко дочурку схватила руками!
Только проход был отрезан теперь.
Сильно тебя у груди прижимала,
Хоть её волосы были в огне.
Спрятав надёжно тебя в одеяло,
Двигалась к выходу, словно во сне.
Нет, о себе она думать не смела.
Вынесла дочку. Сама без волос.
Кожа во многих местах обгорела…
Но за тебя была рада до слёз.
Муж возвратился, обнял свою кроху.
Смотрит на милую – и не узнать!
Сердце сдавило пронзительным вздохом.
Так красоту отдала тебе мать.
Тем, что сегодня ты, дочка, здорова,
Тем, что красива, имеешь друзей,
Этим рубцам ты обязана снова,
Ждёт тебя мать. Подойди к ней скорей».
Девочка голову низко склонила.
Ну а потом отыскала в толпе
Ту, что её беззаветно любила,
Ту, что насмешки подруги простила,
И крепко маму прижала к себе…
