Еду я в поезде Москва-Кисловодск на отдых в санаторий. В дорогу, как всегда, взял с собой шахматы, чтобы скоротать время. Вагон у меня люкс и поэтому сосед только один. Я достал шахматы и спрашиваю:
— Может, сыграем партию?
А он категорически:
— Нет, нет. Это не для меня…
Я взял шахматы подмышку и пошел по вагону партнера искать. Но никого не нашлось. Вернулся я в купе. Скучаю, смотрю в окно. Опять к соседу
обращаюсь:
— А вы что, совсем в шахматы не играете?
Он мнется, как бы не знает, что мне ответить.
— Да вообще-то немножко играю. Вам, я вижу, очень хочется. Ну, давайте попробуем.
Я привык, что достойные противники попадаются очень редко и приготовился играть в поддавки. После первых пяти ходов я подумал про себя:
«Слава богу. Играть, кажется, умеет». Разыгрываем первый дебют и я уже радусь:
«Хорошо играет!»
После того, как он у меня первую фигуру взял, говорю я себе:
«Так, Сергей Дмитриевич, игра идет серьезная. Думай как следует!»
Играем дальше и я начаю понимать, что меня давят. Сконцентнтрировался я только на защите и с большим трудом свел на ничью. Партнер мой скромно улыбается и спрашивает:
— Может быть, еще сыграем?
И тут начинает до меня что-то медленно доходить. Времена тогда были дотелевизионные, знаменитых людей мы в лицо так хорошо не знали, как сейчас, но фотографии в газетах все-таки печатались. Как же это я его сразу не узнал? Ведь он же…
— Вы, случайно, не… Ботвинник?
— Да, это я. Поздравляю вас. Вы прекрасно играли. Это ваша честная ничья у чемпиона мира.
Та шахматная доска с подписью чемпиона мира по шахматам Ботвинника хранится у нас дома как семейная реликвия.
