Гладкие и ровные подушечки пальцев от долгого пребывания в воде становятся морщинистыми и набухшими. Это всегда было сигналом — пора вылезать из ванны! Чем же объясняется это странное явление и кроется ли в нем какая-нибудь опасность для человека? Оказывается, ученые давно пытаются разгадать тайну сморщенных пальчиков.
Сначала исследователи думали, что морщинки на пальцах появляются из-за того, что кожа просто разбухает в воде. Ее верхний слой становится более обширным, чем нижний. Лежащие в глубине участки сухой кожи стягивают верхние и подушечки пальцев покрываются причудливыми узорами.
Однако эта теория не смогла выдержать самой простой критики. Вопрос, почему же тогда всё тело человека не покрывается такими морщинками, поставил ученых в тупик. Представляете, что было бы, если после каждого мытья мы сморщивались так же, как и пальцы?
Когда в 1935 году было замечено, что у людей с повреждениями нервной системы даже после длительного пребывания в воде пальцы остаются гладкими, исследователи поняли, где искать ответ. Врачи пришли к выводу, что сморщивание кожи на пальцах рук и ног — это непроизвольная реакция организма на долгое пребывание в воде. Но чем именно этот рефлекс вызван?
Ученые-биологи считают, что эта реакция организма выработалась еще тысячи лет назад. Таким образом природа позаботилась, чтобы человек имел лучшее сцепление с различными мокрыми поверхностями.
Сморщенная кожа играет роль своеобразного протектора на шинах. Благодаря морщинкам увеличивается плотность сцепления с поверхностью. Так человеку намного проще поймать рыбу в воде или передвигаться по мокрой траве.
И хотя мы давно уже не ходим босиком, а мокрые предметы (например, во время мытья посуды) берем резиновыми перчатками, этот рефлекс всё еще полезен.
